La guerre non sanglante d'Aroostook

Voici le premier blogue d’une série qui traitera l’histoire de la guerre non sanglante d’Aroostook. 
La guerre non sanglante d’Aroostook est un des conflits les plus notables de la région du Madawaska. Cette guerre opposait les forces britanniques et les forces états-uniennes qui, toutes les deux, réclamaient le territoire du Madawaska. Le traité de Paris n’avait pas bien délimité la frontière de cette région. Le conflit n’a jamais escalader, aucun coup de fusil n’a été tiré, car aucun des deux pays ne voulait mettre en jeu la bonne relation qui avait été forgée durant les dernières années. Par contre, la « guerre » fut vive d’émotions. 
Les deux pays voulaient le territoire riche en pins blancs, un bois prisé. Les États-Uniens voulaient le territoire, car ils devaient construire des navires pour la pêche et pour l’échange qui venaient principalement par la voie maritime. Les Britanniques, eux entre autre, voulaient le territoire, car en 1825 un énorme feu de forêt avait fait ravage au Nouveau-Brunswick et plus de ⅕ de la colonie avait brûlée. Les Britanniques avaient besoin du bois du Madawaska pour rebâtir les villages dans les endroits où le bois était rare. 

La « guerre » fût courte, elle commença en 1838 puis se termina en 1839, par contre, la fin officielle du conflit fût en 1842 lors de la signature du traité Webster-Ashburton. La « guerre » ne fit aucune victime, par contre, une quarantaine d’hommes sont morts dus à l’hypothermie, certains se sont fait attaquer par des ours, d’autres ont eu de graves accidents, mais aucun n’est mort directement en lien au combat. Les forces britanniques ainsi que les forces états-uniennes s’étaient armées de troupes ainsi que de fortifications pour défendre leur « territoire ». Les États-Uniens pour leur part avaient deux forts, un à Fort Kent et l’autre à Fort Fairfield. Les Britanniques avaient quatre postes, le fort du P’tit Sault, le fort du Grand Sault, le fort du Dégelé et le fort Ingall. Ces forts servaient à défendre la route du Portage qui était importante pour le transport militaire, des marchandises et de la poste.

Durant l’hiver 1838, les bûcherons canadiens sont allés couper du bois sur les terres revendiquées par les États-Uniens, les États-Uniens ont répliqué en saisissant l’équipement forestier et les hommes qui se trouvaient dans le territoire disputé. Certains bûcherons britanniques ont entendu parler de ce qui se passait, ils sont par la suite entrés par effraction dans l’arsenal militaire à Woodstock. Par la suite, durant la nuit, ils se sont emparés des agents états-uniens et les ont « interviewer ». Ceci est un exemple du climat des multiples rencontres entre les Britanniques et les États-Uniens. 

Pour plusieurs années, la tension fut haute dans la région. Les Britanniques et les États-Uniens jouaient un jeu, et cachait certaines vérités pour que la frontière qui serait définie aille en leur faveur. En 1842, lorsque le traité Webster-Ashburton fût signé par un représentant de la colonie et un représentant états-unien. Malgré le mécontentement de la part des habitants du Maine et du Madawaska, les frontières fût respecté et les habitants on garder une bonne relation entre eux. 

Dans les prochains blogues de cette série, nous discuterons de l’histoire de différents forts qui ont marqué cette guerre.